能源是能夠提供能量的資源。這里的能量通常指熱能、電能、光能、機(jī)械能、化學(xué)能等。能源按來(lái)源可分為三大類(lèi)： (1) 來(lái)自太陽(yáng)的能量。包括直接來(lái)自太陽(yáng)的能量 (如太陽(yáng)光熱輻射能) 和間接來(lái)自太陽(yáng)的能量 (如煤炭、石油、天然氣、油頁(yè)巖等可燃礦物及薪材等生物質(zhì)能、水能和風(fēng)能等)。(2) 來(lái)自地球本身的能量。一種是地球內(nèi)部蘊(yùn)藏的地?zé)崮埽绲叵聼崴⒌叵抡羝⒏蔁釒r體；另一種是地殼內(nèi)鈾、釷等核燃料所蘊(yùn)藏的原子核能。(3) 月球和太陽(yáng)等天體對(duì)地球的引力產(chǎn)生的能量，如潮汐能。 

“能源”這一術(shù)語(yǔ)，過(guò)去人們談?wù)摰煤苌伲莾纱问臀C(jī)使它成了人們議論的熱點(diǎn)。在全球經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展的今天，國(guó)際能源安全已上升到了國(guó)家的高度，各國(guó)都制定了以能源供應(yīng)安全為核心的能源政策。

那么，究竟什么是“能源”呢？關(guān)于能源的定義，約有20種。例如：說(shuō)：“能源是可從其獲得熱、光和動(dòng)力之類(lèi)能量的資源”；《大英百科全書(shū)》說(shuō)：“能源是一個(gè)包括著所有燃料、流水、陽(yáng)光和風(fēng)的術(shù)語(yǔ)，人類(lèi)用適當(dāng)?shù)霓D(zhuǎn)換手段便可讓它為自己提供所需的能量”；《日本大百科全書(shū)》說(shuō)：“在各種生產(chǎn)活動(dòng)中，我們利用熱能、機(jī)械能、光能、電能等來(lái)作功，可利用來(lái)作為這些能量源泉的自然界中的各種載體，稱為能源”；我國(guó)的《能源百科全書(shū)》說(shuō)：“能源是可以直接或經(jīng)轉(zhuǎn)換提供人類(lèi)所需的光、熱、動(dòng)力等任一形式能量的載能體資源。”可見(jiàn)，能源是一種呈多種形式的，且可以相互轉(zhuǎn)換的能量的源泉。確切而簡(jiǎn)單地說(shuō)，能源是自然界中能為人類(lèi)提供某種形式能量的物質(zhì)資源。

能源亦稱能量資源或能源資源。是指可產(chǎn)生各種能量（如熱量、電能、光能和機(jī)械能等）或可作功的物質(zhì)的統(tǒng)稱。是指能夠直接取得或者通過(guò)加工、轉(zhuǎn)換而取得有用能的各種資源，包括煤炭、原油、天然氣、煤層氣、水能、核能、風(fēng)能、太陽(yáng)能、地?zé)崮堋⑸镔|(zhì)能等一次能源和電力、熱力、成品油等二次能源，以及其他新能源和可再生能源。

能源（Energy Source ）亦稱能量資源或能源資源，是國(guó)民經(jīng)濟(jì)的重要物質(zhì)基礎(chǔ)，未來(lái)國(guó)家命運(yùn)取決于能源的掌控。能源的開(kāi)發(fā)和有效利用程度以及人均消費(fèi)量是生產(chǎn)技術(shù)和生活水平的重要標(biāo)志。